Olympus iniciará prácticamente de inmediato la comercialización de su nueva cámara Olympus E-500, dentro del sistema “cuatro tercios” del E-System. La presenta junto con un grupo de nuevos objetivos Zuiko digital, tanto dentro de la serie profesional, como dentro de la dirigida a los aficionados. En Sonimag, que abre sus puertas el próximo día 5 de octubre, ya se podrá examinar este nuevo modelo de Olympus.
En el momento de escribir esta nota, el precio de la nueva E-500 no está fijado, por lo que no resulta fácil colocarla en el escalafón del E-System, pero desde mi propio punto de vista estimo que quedaría colocada por debajo de la E-300. Como muy bien sabe los seguidores del tema digital, al tratarse de un modelo posterior al E-300 ello no quiere decir que sus prestaciones sean inferiores, y en cierto sentido, algunas, como ocurre con el sistema de medición, de 49 zonas en la E-500, frente a las 3 de la E-300, podrían ser consideradas superiores.
La idea que ha guiado a los desarrolladores de la E-500 se apoya en los conceptos de alta movilidad (peso ligero), alta calidad (8 Mp y CCD FFT), alta versatilidad (pantalla de 2,5"), y alta fiabilidad (SSWF). De hecho, debido a la gran ligereza y altas prestaciones, la E-500, aun siendo una cámara para aficionado, se propone como una alternativa para los fotógrafos profesionales, cuando para un trabajo concreto deseen ir lo menos cargados posible.
Detrás de las formas convencionales de la E-500 está también un estudio de mercado que indica que un grupo suficientemente importante de usuarios prefiere un aspecto de "auténtica réflex", con "pentaprisma", frente a un grupo de usuarios que prefiere disponer de una línea de cámara tan original como la de la E-300. Se pierde "carisma", por supuesto, pero es de esperar que exista mercado para los dos grupos.
La E-500 se comercializará como cuerpo sin objetivo, y también en varias configuraciones de "kit". El nuevo objetivo Zuiko Digital 17,5-45 mm f/3,5-5,6 solo estará disponible, al menos inicialmente, junto con la cámara E-500.

Captador y “SSWF”
La nueva E-500 se presenta como una cámara digital SLR de corte tradicional (pentaespejos frente al sistema Porro de la E-300) y extremadamente ligera, con su peso de 435 gramos. De hecho, en el momento actual, se trata, si no de la más pequeña (775 cm cúbicos), si la más ligera de las cámaras de su tipo. Se trata de ofrecer una cámara fuertemente competitiva –por prestaciones y precio– en el segmento de las SLR digitales "de iniciación". No obstante, si –ficha en mano– analizamos todo lo que la E-500 puede hacer, y todo lo que podemos hacer con ella, no deja de sorprendernos lo que se puede conseguir, hoy en día, por un precio que se anticipa como muy interesante.
El captador de 13 x 17,3 mm que corresponde al sistema 4/3, es de 8 megapíxeles y del tipo “full frame transfer”, por lo que cada uno de los píxeles es de tamaño igual o mayor que el de los incorporados en los captadores tipo APS-C, lo que asegura una excelente gama tonal y calidad de color. Se mantiene el magnífico (y único) sistema “Super Sound Wave Filter” (SSWF) de limpieza automática del captador por medio de ultrasonidos (35.000 ciclos/segundo) y por supuesto, la total compatibilidad con el resto de los objetivos telecéntricos (1) Olympus Zuiko Digital.

Monitor
La nueva E-500 incorpora una atractiva pantalla o monitor, que es de 6,35 cm (2,5 “) de diagonal y del tipo Olympus Hyper Crystal y 215.000 píxeles. Este tipo de pantalla permite una observación clara desde ángulos de hasta 160˚ y ofrece también buen brillo en exteriores.




Entre las mejoras, figuran los dos niveles distintos de información que pueden ofrecerse a través de la pantalla, que dispone de hasta 14 aumentos para examinar detalles críticos de una toma dada.



Procesador
La Olympus E-500 emplea un eficaz procesador "TruePic Turbo", que se encarga de la gestión del color, pero también de otras funciones correlacionadas. Gracias a ese procesador, la E-500 puede ofrecer a sus usuarios la posibilidad de disparar a 2,5 fotogramas por segundo, en el modo "HQ" (compresión 1/8) o incluso en "SHQ", hasta llenar la tarjeta. El avance respecto a la E-300 ( misma velocidad, pero máximo de 4 fotogramas) parece importante… para los que gusten de ese modo de disparo.
Si analizamos la ficha técnica, y puesto que se pueden realizar exposiciones realmente prolongadas, podemos estimar que este mismo procesador debe ser capaz de realizar una buena gestión de la reducción de ruido.
Por otra parte, y puesto que se propone la opción de alimentación por pilas de litio, como alternativa a la batería, supongo que este mismo procesador debe realizar una buena gestión del consumo de energía.

Modos de medición y exposición
Respecto a otros modelos de cámaras Olympus, incluyendo las históricas de la serie OM, la gran novedad de Olympus incorporada en este modelo es la célula de medición matricial de 49 zonas, la de mayor número de zonas jamás empleada por Olympus. Tal como comentó durante la presentación el ingeniero responsable del desarrollo del modelo, Toshiyuki Terada, se trata de una auténtica célula, no de un inferior sistema de medición que pudiese emplear funciones del captador. Por supuesto, el sistema puede conmutarse del modo matricial al promedio con preponderancia central y al puntual.
En lo que respecta a los modos de exposición, se dispone de los ya clásicos (P, A, S, y M) y además, de 20 modos de escena adicionales. Todos los aspectos técnicos están muy cuidados, y al sistema SSWF se suma un filtro infrarrojo híbrido de la misma categoría de los utilizados en las cámaras profesionales más avanzadas, incluso de otros fabricantes.

Toma de contacto y construcción
En una primera y breve toma de contacto se aprecia la ligereza de la cámara, que se ha conseguido gracias al empleo de nuevos tipos de material sintético tecnológico y a una importante reducción del numero de tornillos empleados en el ensamblaje. Policarbonato y plástico reforzado con fibra de vidrio ocupan un papel importante respecto a las partes metálicas, que tambiénse emplean. En las mismas piezas de plástico que configuran partes importantes del chasis o esqueleto interno, se aplica un principio que conocen bien los ingenieros y arquitectos, que es de la “fibra neutra”. Por ese principio se pueden eliminar partes de la estructura que por su situación, no van a soportar cargas. Debido a ello, esas partes internas de la E-500 están llenas de lo que podríamos decir “agujeros” controlados, a modo de estudiado “queso de Gruyere” (Emmental, en realidad).



Aspecto externo
El aspecto externo de la cámara, que es de formas clásicas pero atractivas pero con una sensación de… plástico, bastante distinta de la que ofrecen, por ese orden, las Olympus E-1 y E-300, sin que ello quiera decir que de mala sensación. Los mandos, de tamaño generoso y muy bien ubicados facilitan el manejo en primera instancia. Dentro de esos buenos detalles figura la ubicación del pulsador para el ajuste de blancos sobre una muestra, cerca del pulgar de nuestra mano derecha, así como el acceso directo al resto de los ajustes de temperatura de color, sensibilidad ISO y modos de autodisparador. En este tipo de cámara, que carece de zócalo para cable disparador, poder acceder rápidamente al autodisparador de 2 segundos de retardo, resulta muy práctico. Muy bien ubicado también el pulsador para la compensación de exposición (bajo nuestro índice derecho), en combinación con la rueda selectora, que caería, de forma bastante natural, bajo nuestro pulgar derecho. Pero el tiempo de toma de contacto fue insuficiente como para poder afirmar categóricamente que no existan puntos que no estén tan bien resueltos como los citados. Entre los muchos detalles bien cuidados, figura el hecho de disponer de doble ranura para tarjetas, una de ellas tipo CompactFlash/Microdrive, y la otra del tipo xD.


Aumento del visor
Una mirada por el visor nos confirma que si bien el aumento es relativamente grande (0,9x frente al más corriente 0,72 x de las réflex monoculares de fotograma completo), existe, como en muchas otras réflex digitales, un cierto efecto túnel, debido a lo relativamente reducido (respecto a 24 x 36 mm) del tamaño del captador, y por ende, de la pantalla de enfoque.
El Sr. Terada, nos explicó que se ha ido hacia un equilibrio honesto entre tamaño de imagen en el visor y calidad de dicha imagen. Podría haberse conseguido una imagen mayor… a costa de su calidad, y resultaba preferible ese grado de aumento, pero sin aberraciones de color, ni distorsiones y con mejor nitidez. Un buen detalle es que se ofrecen, en opción, dos terminales distintos para el ocular. El mando para el ajuste de dioptrías está bastante bien ubicado, y no resulta excesivamente fácil que se altere su posición por error, a diferencia de lo que puede ocurrir, en ocasiones, con la E-1.
El autofoco, me pareció rápido, sobre todo cuando se acopla un luminoso objetivo de la serie profesional como el inconmensurable nuevo Zuiko Digital Pro ED 35-100 f/2 (equivalente a un 70-200 mm f/2).

Conclusiones preliminares
La nueva E-500 ofrece lo mejor de los puntos clave del E-System, como son el sistema SSWF, el captador full frame transfer, compatibilidad con objetivos diseñados específicamente para digital, y un captador de 8 megapíxeles frente a los más habituales de 6 Mp de la competencia. A ello le añade ligereza extrema, un sistema de medición evolucionado, una gran pantalla de visualización, y  un precio que se estima será extremadamente competitivo. Al parecer, la idea es batir sobre el terreno, en prestaciones y precio, a modelos como la Nikon D50, pero donde quizá más tienen puestas las miras los responsables de marketing de Olympus, es en un posible modelo "supereconómico" de Canon que podría estar en preparación.
En todo caso, en mi opinión, por prestaciones, por equipo disponible de objetivos y por precio, la nueva E-500 merece un buen nivel de éxito. Comprobando sus especificaciones, un fotógrafo podría preguntarse… ¿realmente necesito más?

Un detalle de hasta dónde es posible que quiera llegarse, en cuanto a lo reducido del precio, para la Oympus E-500 puede encontrarse analizando el contenido de los "kits" propuestos: en el más económico, el E-500 SE Kit, y a fin de reducir costes al máximo,  se incluye el portapilas para las pilas de litio, pero no la batería de ión-litio ni el cargador correspondiente.
Los "kits" o conjuntos disponibles contienen, de forma resumida, los siguientes elementos:

E-500 Body
• Cuerpo de cámara E-500
• Batería de ión-litio BLM-1
• Cargador BCM-2 para la misma

E-500 SE Kit
• Cuerpo de cámara E-500
• Objetivo OZD 17,5.45 mm f/3,5-5,6
• Portapilas LBH-1 y tres pilas de litio CR123A

E-500 Kit
• Cuerpo de cámara E-500
• Objetivo OZD 14-45 mm f/3,5-5,6
• Batería de ión-litio BLM-1
• Cargador BCM-2 para la misma

E-500 DZK Kit
• Cuerpo de cámara E-500
• Objetivo OZD 14-45 mm f/3,5-5,6
• Objetivo  OZD 40-150 mm f/3,5-5,6
• Batería de ión-litio BLM-1
• Cargador BCM-2 para la misma

Todos los equipos anteriores incluyen:
• Tapa para el ocular
• Correa
• Cable USB
• Cable de vídeo
• Software Olympus Master con capacidad para procesar RAW (CD-ROM)
• Manual básico
• Manual completo (CD-ROM)
• Tarjeta de garantía
Nota: "OZD" = Olympus Zuiko Digital.
Todos los objetivos OZD son de diseño telecéntrico o "casi telecéntrico"
 




En este momento, Olympus es la única firma que tiene
ya comercializados 10 objetivos exclusivamente diseñados para digital, y otros 4 más casi a punto de comercializarse.
Os recomiendo también comprobar la tabla y seguir los enlaces (situados al final y al principio de la página) hacia los nuevos objetivos ahora comercializados, que para los amantes de las ópticas, pueden resultar al menos tan interesantes como la cámara en si.









El sistema "Four Thirds", el único para objetivos intercambiables creado específicamente para digital, es un estándar abierto, en el que se prefijan los parámetros de la montura y su sistema de comunicación, la distancia de dicha montura al plano del captador y el círculo de cobertura. Ello deja "en abierto" no solo la intercambiabilidad entre marcas, sino, desde un punto de vista teórico, las proporciones del captador, quedando abierta, por ejemplo, la opción de un formato cuadrado.

(1) En los objetivos telecéntricos los rayos de luz inciden perpendicularmente sobre el captador digital, lo que evita los problemas de viñeteado y aberraciones derivados del uso de ópticas convencionales. En el concepto "casi telecéntrico" igualmente aceptable, la desviación de los rayos perifericos de luz más alejados del centro, no debe ser mayor de 6 grados.

	FICHA TÉCNICA
Tipo de cámara	Réflex monocular digital para el sistema "Cuatro Tercios"
CAPTADOR
Tipo de captador	CCD "Full Frame Transfer"
Tamaño del captador	13 x 17,3 mm (Estándar 4/3)
Píxeles totales	Aprox. 8,89 millones (8,15 para c‡lculo de color y 8 de resolución final)
Píxeles de imagen	Aprox. 8 millones
Proporción de formato	4:3
Filtro infrarrojo	Incorporado (Nuevo tipo híbrido de carácter profesional)
Filtro de paso bajo (anti-aliasing)	Fijo
Procesador de imagen	Olympus "TruePic Turbo"
Montura para el objetivo	Estándar del sistema 4/3 (Estándard abierto)
Factor de "multiplicación de la focal"	2 x
ENFOQUE
Sistema	AF TTL
Puntos de enfoque	Sobre tres puntos
Gama operativa para el autofoco (AF)	0 a +19 VE (100 ISO)
Modos para el AF	Retención, y seguimiento continuo
Selección del punto de enfoque	Automática o manual
Indicación del punto activo	ND
Aviso de foco conseguido	Si
AF predictivo	Si
Bloqueo de enfoque	Por pulsación parcial del disparador en el modo "Retención" o por pulsación del botón de bloqueo AF/AEL (a medida)
Haz de ayuda al AF	Si
Enfoque manual	En todo, momento, aún dentro de los  modos AF
CONTROL DE LA EXPOSICIÓN
Modos de medición	TTL matricial sobre 49 zonas, promedio con preponderancia central, y puntual
Gama operativa de medición	1 a +20 VE (matricial y promedio), 3 a 17 VE (puntual 2%); con 50 mm f/2 y 100 ISO
Compensación de exposición	±5 VE en incrementos de 1/3, 1/2 o 1 punto
Muestreo automático (AEB)	3 fotogramas en incrementos de 1/3, 1/2, 2/3 o 1 punto
Sensibilidad ISO equivalente	100 a 1600 ISO (incrementos de 1/3) 100 a 400 en el modo "auto"
Obturación
Tipo de obturación	Planofocal, controlada electrónicamente
Tiempos de exposición	1/4.000 de segundo a 60 segundos mas "B" hasta 8 minutos (Variaciones según modos). sincronización hasta 1/180 de segundo y en modo "FP", hasta 1/4.000 de segundo.
Mando a distancia	El mando a distancia (opcional), permite el disparo en posición "B"
TEMPERATURA DE COLOR (Ajuste de blancos o WB)
Tipo	A través del captador de imagen
Ajustes	Automático, luz de día (5300 K), sombra (7500 K), nublado (6000 K), tungsteno (3000 K), fluorescentes (3 tipos/4000 K/4500 K/6600 K)), flash, a medida, ajustes específicos de temperatura de color (3000 K a 7500 K), ajuste personal (en Kelvin)
Compensación azul/rojo	± 7 puntos en pasos de 2 grados Mired
Compensación verde/magenta	± 7 puntos en pasos de 2 grados Mired
Ajuste personalizado	Si, de "un solo toque", por pulsador específico
Muestreo de WB	3 fotogramas con ajustes de ± 4, 8 o 12 grados Mired
ESPACIOS DE COLOR	sRGB y Adobe RGB
VISOR
Tipo de visor	De tipo "Techo" (Roof prism), por Pentaespejos, no intercambiable
Cobertura	Aprox. 95% (vertical y horizontal)
Aumento	0,9 x
Pupila de salida	10 mm, ajustado a -1 dioptría
Corrección de dioptrías	-3 a +1
Pantalla de enfoque	No intercambiable
Espejo	De retorno instantáneo
Información en el visor	Puntos de enfoque, Bloqueo de exposición AEL, señal de confirmación de autoenfoque, modo de medición, modo de exposición, tiempo de obturación, abertura de diafragma, ajuste de blancos, valor de compensación de exposición, modo de flash, control de batería, modo de registro (RAW, SHQ, etc), espacio disponible en la tarjeta (fotogramas)
Comprobación visual de la profundidad de campo	Si
Cierre de espejo	ND
Oclusor de ocular	Tapa accesoria EP-4 (suministrada)
MONITOR
Tipo	LCD
Diagonal (tamaño)	2,5" (6,35 cm)
Píxeles	215.250
Valor de densidad (relación píxeles/tamaño de pantalla)	33,89
Cobertura	Aprox. 100%
Luminosidad	Ajustable en 7 niveles
FLASH
Incorporado	Si (NG aprox. = 13)
Modos	Auto, manual, relleno, "ojos rojos", "sincronización lenta"
Zapata de contacto central	Si
Zócalo normalizado para cable	No
Sincronización	Hasta 1/180 de segundo y hasta 1/4.000 de segundo en el modo "FP"
Compensación de exposición	± 2 VE, en pasos de 1/3, 1/2 o 1 punto
Sincronización a la 2ª cortinilla	Si (primera o segunda)
Con unidades externas	Sincronización "FP" a alta velocidad (Olympus FL-20, FL-36, FL-50)
EXPOSICIÓN
Modos de exposición	Totalmente automático, programa desplazable (P), automatismo de prioridad a la abertura de diafragma (A), automatismo de prioridad al tiempo de obturación (S o T),  manual (M), además de 21 modos de "escena"
EFECTOS DE IMAGEN	Cinco parámetros que incluyen color intenso, normal o suave, además de blanco y negro y sepia. "Filtros" amarillo, naranja, rojo y verde en el modo de blanco y negro. "Virados" sepia, azul, rojo y verde en ese mismo modo.
Saturación de color	5 niveles
Contraste	5 niveles
Acutancia (Nitidez)	5 niveles
Gradación	Ajustes para "clave alta" (high key), "clave baja" (low key) y normal
Secuencia de imagen	Foto a foto y ráfagas
Capacidades en ráfagas	2,5 f.p.s. en todos los formatos. En los modos RAW y TIFF, hasta 4 fotogramas. En modo HQ y SQ (JPEG), hasta llenar la tarjeta (Probado con SanDisk SDCFX)
TAMAÑOS DE IMAGEN Y COMPRESIÓN
Tamaños de imagen y formatos	3264 x 2448 (RAW/13,6 Mb TIFF/24,5 Mb), 3264 x 2448 (SHQ y HQ), 3200 x 2400, 2560 x 1920, 1600 x 1200, 1280 x 960, 1024 x 768 y 640 x 480 (SQ)
Compresión	SHQ: 1/2,7 HQ: 1/4; 1/8; 1/12 SQ: 1/2,7; 1/4; 1/8; 1/12
FORMATOS Y ARCHIVOS
Formatos	RAW (12 bit), TIFF (8 bit) y JPEG
RAW y JPEG simultáneos	SI
Numeración	Consecutiva, ajuste automático
OTROS DATOS
Iluminación del panel LCD superior	No
Histograma	Si (incluido RGB); en modo reproducción
Avisos	Luces "quemadas" y "sombras subexpuestas" (en modo reproducción)
"Lupa"	2, 3, 4, 6, 8, 10 o 14 x
Formatos en reproducción	Imagen única con información, imagen única, índice (4, 9, 16, 25 fotogramas), ampliación, calendario, proyección de "diapositivas", rotación, modo "caja de luz"
Protección contra borrado	Si, foto a foto
Posibilidad de procesado en cámara	Procesado de RAW, editado de TIFF Y JPEG (Blanco y negro, sepia, reducción de ojos rojos, saturación de color y cambio de tamaño)
Conectividad PictBridge	Si
Borrado	Foto a foto o todas
Autodisparador	2 o 10 segundos (cancelable)
Entrada en reposo	Ajustable para "cancelado", 1, 3, 5 y 10 minutos
Desconexión programable	Varios ajustes, con retardo de hasta 4 horas
Actualización del firmware por el usuario	Si
Idiomas para menú	Español, alemán, francés e ingles, con decarga desde internet de una amplia gama
Puerto	USB  2.0
Salida de vídeo	PAL/NTSC
Tarjeta de memoria	CompactFlash I y II, compatible con Microdrive y tarjeta xD
Sistemas operativos	Compatible Mac OS X 10.2 a 10.4/Windows 98 SE/2000/Me/XP
Alimentación	Batería ión-litio BLM-1 (compatible E-300 y E-1), o portapilas LBH-1 para pilas de litio CR123A
Compatibilidad objetivos	Todos los del sistema 4/3 (incluidos los actuales y futuros de otras firmas)
Compatibilidad flashes	Olympus FL-20, FL-36, FL-50 y otras firmas mediante zapatas específicas
Empuñadura accesoria	No
Construcción	Sintéticos de alta tecnología
Dimensiones	129,5 x 94,5 x 66 mm mm (aprox.)
Peso	435 gramos
Precio estimado	Comparativamente bajo
Nota	"ND" = información no disponible por el momento