Este artículo ha sido profundamente revisado y actualizado en su totalidad a mediados de diciembre de 2005. Si estáis interesados en el tema, os aconsejo leer hasta el final.
La Evolución del E-System
El sistema “E” de Olympus o “Four Thirds” inició su andadura con la presentación del concepto, en la Photokina del año 2000 y posteriormente con la comercialización de su cámara profesional E-1, junto con una serie de objetivos profesionales de alta calidad.
Lo que distingue al E-System de otros sistemas de cámaras digitales competidores, es, dicho de forma muy simple, que se trata del único diseñado desde un principio, honestamente, como exclusivamente digital. Tamaño y tipo de captador (CCD FFT tanto para el modelo inicial E-1, como para los E-300 y e-500 posteriores), especificaciones de la montura según un código abierto a otros fabricantes, objetivos de diseño telecéntrico (1), y sistema único de limpieza por ultrasonidos “SSWF” (Super Sound Wave Filter), sitúan al E-System conceptual y tecnológicamente por encima de cualquier otro sistema de cámaras réflex monoculares digitales, con exclusión de los sistemas digitales de formato medio.
A la cámara Olympus E-1, dotada de un captador de 5 megapíxeles, le siguió la original E-300, situada por
debajo del
escalafón, pero con una versión
evolucionada de captador, de 8 megapíxeles, y a finales de septiembre de 2005,
la
E-500, con un captador también de 8 megapíxeles,
y de precio muy económico, pero de prestaciones realmente
importantes. Los dos modelos "inferiores" al E-1 no prescinden del
revolucionario sistema "SSWF".Para los auténticos conocedores, que no se dejan deslumbrar por los altos megapíxeles, el gran tamaños de cada fotocélula o “pixel” del captador Full Frame Transfer de Olympus, es de mucha más relevancia, pues saben que les ofrecerá una gama tonal y profundidad de color muy superior, con una resolución más que adecuada, y ello especialmente en la versión de 8 Mp. Los captadores utilizados en las cámaras del E-System antes citadas, están fabricados por el mismo fabricante que se los suministra a Leica para su Leica Digital Modul-R: Kodak.
A la serie original de objetivos telecéntricos profesionales se ha sumado una segunda serie de objetivos para aficionados, siempre dentro de ese avanzado concepto óptico de lo telecéntrico o “casi telecéntrico”, el más adecuado para las peculiares características de los captadores digitales.
Los objetivos Olympus Zuiko Digital son, sobre todo en su serie profesional, de características tan brillantes que rozan lo agresivo: ópticas equivalentes a un 600 mm f/2,8, a un 300 mm f/2, a un 70-200 mm f/2, a un 14-28 mm f/4, o a un 280-500 mm f/2,8, todas ellas de alta resolución y mínima distorsión suponen no solo ofrecer ópticas únicas en el mercado, sino, en la actualidad, la más alta gama de objetivos diseñados realmente para digital, de entre todos los fabricantes que se disputan el mercado.
Y sin embargo, todavía nos falta algo en la evolución del E-System: un sistema de estabilización y un modelo de cámara por encima del ya veterano E-1.
Y tanto en estos dos puntos, como en alguno inicialmente imprevisto, hay novedades… algo se mueve.
Lucubraciones
Basándome en la observación de “innuendos”, silencios, leves movimientos de comisura de labios, preguntas sutiles, intuición, visión de conjunto, experiencia y otros datos, puedo atreverme a realizar determinadas consideraciones en relación a la posible evolución del E-System, asumiendo todos los riesgos que conllevan todo tipo de lucubraciones.
¡Atención!: lo que sigue no son hechos, y no se fundamenta en declaración alguna por parte de nadie de la propia firma Olympus ni persona relacionados con ellos.
Es seguro que se dispondrá de un sistema de estabilización.
Ese sistema, o más bien su tecnología, debe dar servicio al sistema Olympus, y en base a ello, iría montado, no sobre los objetivos, sino en el cuerpo (de un modelo futuro) de la cámara.
En este momento existen dos sistemas fundamentales: el de Canon (seguido por Panasonic y Kodak) con estabilización en el objetivo, y el de Konica-Minolta, con estabilización en el cuerpo de la cámara, por alteración de la posición del captador.
Mi apuesta es que Olympus utilizará un sistema de estabilización en la cámara. Pero se estaría trabajando en un sistema propio, por lo que no tendría por que ser necesariamente el de Konica-Minolta. Una de las grandes filosofías de Olympus, desde la época del desarrollo de la serie OM por parte de Maitani y su equipo, filosofía todavía vigente, es que Olympus evita a toda costa entrar en terrenos más o menos resbaladizos que le pudiesen llevar a pleitos por motivos de patentes.
Concretamente, ésa y no otra, es una de las razones que le "retrasaron" –hasta llegar a detenerla– en la entrada en el campo de las SLR autofoco. Otras compañías entraron… y tuvieron que pagar luego cantidades astronómicas a Honeywell, al perder los pleitos establecidos por esta compañía.
Probablemente por ello, y por cuestiones de "honrilla" profesional, Olympus prefiera, si le es posible, encontrar una solución propia para la estabilización.
Estoy dispuesto a hacer una apuesta adicional: el primer sistema de estabilización de Olympus para sus cámaras del E-System no se montará sobre la sucesora (por encima) de la E-1, sino en un cuerpo de una nueva serie “intermedia”, una serie que obedecería a una nomenclatura de dos dígitos: podría ser una "E-40", o una "E-50", por poner un burdo ejemplo, pero no una "E-2" o una "E-100", por poner… otro ejemplo.
De esa manera, la tecnología podría probarse “sobre el terreno” antes de incorporarla en el gran buque insignia (de un solo dígito) sobre el que ya se lleva tiempo trabajando. El primer modelo estabilizado citado (dos dígitos) podría estar disponible “bastante antes de la próxima Photokina” (a celebrar en otoño de 2006), e incluso relativamente pronto: probablemente con el captador de 8 Mp pero con una construcción similar en solidez a la de la E-1. Es de esperar que para la PMA de antes de la próxima primavera (26 de febrero al 1 de marzo de 2006) Olympus anuncie una importante evolución dentro de su E-System, pero falta por ver si allí se hablará de la nueva cámara de dos dígitos, intermedia, o para entonces ya se habrá lanzado y se hablará ya de la nueva "E" de un dígito. Probablemente lo primero.
Por otro lado, debe quedar bien claro, que la adopción de un sistema de estabilización en el cuerpo de la cámara no precluye la utilización de objetivos dotados de estabilización interna propia: dicho de otra forma, cualquier modelo del E-System (incluso uno estabilizado) podría aceptar un objetivo Panasonic estabilizado, en montura 4/3, o uno Leica, llegado el caso.
Y por supuesto, también objetivos sin estabilizar.
La gran cámara profesional
En Olympus se tratará de conseguir que la gran cámara profesional esté lista para la próxima Photokina, el otoño de 2006. Y no porque la E-1 no sea una gran cámara profesional, que lo sigue siendo “a pesar” de que solo ofrece 5 Mp, sino porque el mercado pide una nueva solución, y Olympus está y debe estar dispuesta a ofrecerla.
Esa “E-2” es uno de los secretos mejor guardados de la firma y no se ha dejado traslucir absolutamente nada. Pero nadie nos impide soñar…
"Será" un modelo estabilizado internamente, según un sistema propio de Olympus, refinado a través del modelo intermedio antes citado, sin excluir la posibilidad de su prueba sobre una cámara compacta o una “todo en uno”.
Sería probable que la “E-2” llevase un visor de pentaprisma, pero no resulta imposible que se refinase al límite el sistema de Porroprisma, que “deja sitio” a una distribución distinta de los elementos. El captador podría llegar a los 10 megapíxeles, dentro del sistema CCD FFT, pero, hay que tener en cuenta, que, manteniéndose dentro del protocolo 4/3, Olympus es libre de elegir el suministrador de sus captadores, y éstos podrían provenir en un futuro no solo de Kodak, como en la actualidad, sino bien de Fuji, bien de Jenoptik o de cualquier otro fabricante. Ni que decir tiene que la tecnología no tiene por que seguir siendo del tipo CCD FFT, y puede ser del tipo CMOS o cualquier otra evolución del sistema. Pero, puestos a soñar, ¿porque no pensamos en algo más agresivo que un simple captador único "mejor"?
Según la pauta Bayer, empleamos filtros RGB (rojo, verde, azul) sobre los píxeles del captador, pero empleamos dos verdes por cada uno rojo o azul, por lo que, hasta ahora, el número de píxeles es par. ¿Por qué no dividir la toma entre dos CCD (*), para un total de 20 megapíxeles reales y con menor problema de moiré? El sistema sería caro, pero el relativamente reducido tamaño del captador del sistema Cuatro Tercios, y el sistema de Porroprisma, “dejan espacio” al invento.
Podrían
usarse tres CCD, para
un total de 30 megapíxeles, sin necesidad de
interpolación, y eso resulta algo más complejo de
encajar… pero no imposible. Ya hace casi una
década tuve ocasión de probar, en privado, un
prototipo de Hasselblad/Foveon (que no llegó a producirse)
que empleaba ese sistema de tres captadores, y la calidad de imagen era
superlativa. Los sistemas ópticos de división de
rayos ya se emplean en cámaras de vídeo, pero
Olympus podría emplear un sistema óptico
diferente. Siendo menos ambiciosos,
Olympus podría, ofrecernos algo que todavía no ha
hecho ningún
fabricante de cámaras réflex digitales reales (no
“falsas réflex”): un sistema de
histogramas y avisos en directo, “live”. Por
supuesto, ello no puede hacer con el captador de este tipo de
cámara antes de abrir el obturador… salvo que,
dediquemos un captador CCD específico a esa tarea, tras una
superficie semiespejada.Si utilizásemos el sistema de Porroprisma empleado en la “antigua” Olympus Pen FT (1962), el lugar para colocarlo ya “lo tenemos” prácticamente "escogido": en la posición que en esa cámara “obsoleta” ocupaba la célula de medición.
Querer es poder, sobre todo si están los ingenieros de Olympus por medio. Claro que la economía, hoy por hoy, lamentablemente, manda. Y cómo.
(*) Por ejemplo: A: rojo + azul/B: 2 x verde, o A: rojo + 1 verde/B: azul + 1 verde
El grupo original de ingnieros responsables de la cámara Pen FT extraen una unidad que ha estado enterrada
en una cápsula del tiempo aproximadamente 30 años. Ni que decir tiene que funciona perfectamente.
Parte de esos ingenieros trabaja actualmente en el desarrollo del E-System.
La situación a finales de 2005
A mediados de diciembre se intuyen novedades importantes adicionales a todo lo anteriormente comentado.
Tal como reflejo en los "post" Olympus: ¿CMOS para su nuevo modelo? y Olympus se centra en sus réflex monoculares ,la firma podría estar preparando además un nuevo modelo dentro de la gama de "tres dígitos", un modelo al que –para entendernos– he asignado el "nombre de guerra", simulado, de "E-400".
Mi intuición, basada en parte en los razonamientos más arriba reflejados, es que este modelo "E-400" no incorporará todavía el sistema de estabilización, pero servirá de plataforma al nuevo concepto de incorporar más de un captador en el sistema, según un equema óptico muy similar al que figura unos párrafos más arriba. Para ese esquema óptico se mantendría (muy acertadamente, en mi opinión) el sistema de visión derivado de los principios de Porro, pero con la diferencia propia del sistema incorporado en la E-300, en la que se emplean espejos en lugar de prismas.
Mi sensación es que el captador principal sería un CMOS, lo que, entre otras cuestiones, ofrecería a la nueva E-400 una notable rapidez de disparo en ráfagas. En combinación con ello, la resolución quedaría ligeramente por debajo de los 8 megapíxeles de las E-300 y E-500, pero por encima de los 5 de la E-1. Los usuarios de las SLR digitales de Olympus no entran en disputas del famoso "largo", pues saben que hay otras cosas más importantes. A través de la elección de un CMOS, Olympus además estaría transmitiendo el mensaje de la validez del sistema 4/3 como concepto que puede emplear cualquier tipo de captador o captadores dentro de las premisas del sistema, premisas que figuran más abajo.
Dos captadores
Estoy casi convencido de que en esta E-400, Olympus ensayará un sistema de dos captadores, y nos ofrecerá algo realmente distinto, siguiendo su tradición innovadora. Creo que para un modelo de la gama de tres cifras es pronto para pensar que el segundo captador se emplee para doblar el numero de píxeles (2 x 7.0 megapíxeles), y me inclino por la alternativa de que Olympus dedique el segundo captador (de tamaño y resolución menores) a muy interesantes servicios adicionales, como podría ser el ofrecernos histograma "en vivo y en directo", así como alarmas de luces "quemadas" y/o sombras empastadas, algo que en una configuración SLR tradicional con espejo móvil, pentaprisma (o pentaespejos) y un solo captador, no es posible, ¡pero si es posible en un esquema Porro con espejos y semiespejos!
El cómo se superpondría la imagen electrónica sobre la imagen del visor réflex real es otra incógnita, pero podrían aparecer el histograma y alarmas, bien en imagen superpuesta sobre la pantalla de enfoque principal, bien en un panel aparte, dentro del visor.
Además de todo lo anterior, que no sería poco, es posible que Olympus, aprovechando la alternativa del captador CMOS decidiese dar un golpe de mano adicional y brindase opciones que solo están disponibles ahora en respaldos digitales para cámaras de formato medio (y técnicas) y en el modelo Canon EOS 20Da, un modelo especial derivado de la D20 y especializado para la fotografía astronómica.
Ello consistiría en la posibilidad de poder examinar directamente en el monitor de la cámara (en este caso podría ser tanto interno como externo), la imagen volcada por el captador principal. Esa opción es muy apreciada por los expertos en fotografía astronómica, pero también es muy apreciada en tareas de fotografía de estudio (para bodegones) y en macrofotografía, pues permite comprobar el enfoque y otros parámetros, con gran precisión. Suponiendo que eso se haga, ignoro si será a espejo levantado y obturador abierto (2) o por medio de un espejado parcial del espejo principal.
En todo caso, la E-400 seguirá incorporando el sistema de limpieza del captador por ultrasonidos, y si todo lo anterior fuese poco, por ese limpiador ya se distingue del resto de la competencia.
¡Pronto!
Lo más sorprendente de todo lo anterior, es que esta nueva "E-400" ¡podría aparecer muy pronto, ántes de la PMA! Si bien circulan rumores en el sentido de que sería presentada el día de Los Santos Inocentes (28 de diciembre) de este mismo año que llega a su fin, mi opinión es que será un poco más tarde. Si ahora tomamos en cuenta que podría anunciarse ántes de la PMA (26 de febrero), podemos empezar a echar nuestros propios cálculos.
Claro que, puesto que todo lo anterior son lucubraciones mías, o lo que los norteamericanos llamarían "wishful thinking", pues… a lo peor nos quedamos con las ganas.
Pero tengo la sensación de que Olympus va a hacer honor a su tradición, y nos va a ofrecer en breve, en este terreno, productos imaginativos, originales, eficientes y diferentes.
(2) La arquitectura de los CMOS hace posible que se puedan dar tiempos de exposición ("velocidades de obturación") independientemente de un obturador físico por delante del captador.
El sistema "Four Thirds", el único para objetivos intercambiables creado específicamente para digital, es un estándar abierto, en el que se prefijan los parámetros de la montura y su sistema de comunicación, la distancia de dicha montura al plano del captador y el círculo de cobertura. Ello deja "en abierto" no solo la intercambiabilidad entre marcas, sino, desde un punto de vista teórico, las proporciones del captador, quedando abierta, por ejemplo, la opción de un formato cuadrado.
(1) En los objetivos telecéntricos los rayos de luz inciden perpendicularmente sobre el captador digital, lo que evita los problemas de viñeteado y aberraciones derivados del uso de ópticas convencionales. En el concepto "casi telecéntrico" igualmente aceptable, la desviación de los rayos perifericos de luz más alejados del centro, no debe ser mayor de 6 grados.
A mediados de diciembre se intuyen novedades importantes adicionales a todo lo anteriormente comentado.
Tal como reflejo en los "post" Olympus: ¿CMOS para su nuevo modelo? y Olympus se centra en sus réflex monoculares ,la firma podría estar preparando además un nuevo modelo dentro de la gama de "tres dígitos", un modelo al que –para entendernos– he asignado el "nombre de guerra", simulado, de "E-400".
Mi intuición, basada en parte en los razonamientos más arriba reflejados, es que este modelo "E-400" no incorporará todavía el sistema de estabilización, pero servirá de plataforma al nuevo concepto de incorporar más de un captador en el sistema, según un equema óptico muy similar al que figura unos párrafos más arriba. Para ese esquema óptico se mantendría (muy acertadamente, en mi opinión) el sistema de visión derivado de los principios de Porro, pero con la diferencia propia del sistema incorporado en la E-300, en la que se emplean espejos en lugar de prismas.
Mi sensación es que el captador principal sería un CMOS, lo que, entre otras cuestiones, ofrecería a la nueva E-400 una notable rapidez de disparo en ráfagas. En combinación con ello, la resolución quedaría ligeramente por debajo de los 8 megapíxeles de las E-300 y E-500, pero por encima de los 5 de la E-1. Los usuarios de las SLR digitales de Olympus no entran en disputas del famoso "largo", pues saben que hay otras cosas más importantes. A través de la elección de un CMOS, Olympus además estaría transmitiendo el mensaje de la validez del sistema 4/3 como concepto que puede emplear cualquier tipo de captador o captadores dentro de las premisas del sistema, premisas que figuran más abajo.
Dos captadores
Estoy casi convencido de que en esta E-400, Olympus ensayará un sistema de dos captadores, y nos ofrecerá algo realmente distinto, siguiendo su tradición innovadora. Creo que para un modelo de la gama de tres cifras es pronto para pensar que el segundo captador se emplee para doblar el numero de píxeles (2 x 7.0 megapíxeles), y me inclino por la alternativa de que Olympus dedique el segundo captador (de tamaño y resolución menores) a muy interesantes servicios adicionales, como podría ser el ofrecernos histograma "en vivo y en directo", así como alarmas de luces "quemadas" y/o sombras empastadas, algo que en una configuración SLR tradicional con espejo móvil, pentaprisma (o pentaespejos) y un solo captador, no es posible, ¡pero si es posible en un esquema Porro con espejos y semiespejos!
El cómo se superpondría la imagen electrónica sobre la imagen del visor réflex real es otra incógnita, pero podrían aparecer el histograma y alarmas, bien en imagen superpuesta sobre la pantalla de enfoque principal, bien en un panel aparte, dentro del visor.
Además de todo lo anterior, que no sería poco, es posible que Olympus, aprovechando la alternativa del captador CMOS decidiese dar un golpe de mano adicional y brindase opciones que solo están disponibles ahora en respaldos digitales para cámaras de formato medio (y técnicas) y en el modelo Canon EOS 20Da, un modelo especial derivado de la D20 y especializado para la fotografía astronómica.
Ello consistiría en la posibilidad de poder examinar directamente en el monitor de la cámara (en este caso podría ser tanto interno como externo), la imagen volcada por el captador principal. Esa opción es muy apreciada por los expertos en fotografía astronómica, pero también es muy apreciada en tareas de fotografía de estudio (para bodegones) y en macrofotografía, pues permite comprobar el enfoque y otros parámetros, con gran precisión. Suponiendo que eso se haga, ignoro si será a espejo levantado y obturador abierto (2) o por medio de un espejado parcial del espejo principal.
En todo caso, la E-400 seguirá incorporando el sistema de limpieza del captador por ultrasonidos, y si todo lo anterior fuese poco, por ese limpiador ya se distingue del resto de la competencia.
¡Pronto!
Lo más sorprendente de todo lo anterior, es que esta nueva "E-400" ¡podría aparecer muy pronto, ántes de la PMA! Si bien circulan rumores en el sentido de que sería presentada el día de Los Santos Inocentes (28 de diciembre) de este mismo año que llega a su fin, mi opinión es que será un poco más tarde. Si ahora tomamos en cuenta que podría anunciarse ántes de la PMA (26 de febrero), podemos empezar a echar nuestros propios cálculos.
Claro que, puesto que todo lo anterior son lucubraciones mías, o lo que los norteamericanos llamarían "wishful thinking", pues… a lo peor nos quedamos con las ganas.
Pero tengo la sensación de que Olympus va a hacer honor a su tradición, y nos va a ofrecer en breve, en este terreno, productos imaginativos, originales, eficientes y diferentes.
(2) La arquitectura de los CMOS hace posible que se puedan dar tiempos de exposición ("velocidades de obturación") independientemente de un obturador físico por delante del captador.
El sistema "Four Thirds", el único para objetivos intercambiables creado específicamente para digital, es un estándar abierto, en el que se prefijan los parámetros de la montura y su sistema de comunicación, la distancia de dicha montura al plano del captador y el círculo de cobertura. Ello deja "en abierto" no solo la intercambiabilidad entre marcas, sino, desde un punto de vista teórico, las proporciones del captador, quedando abierta, por ejemplo, la opción de un formato cuadrado.
(1) En los objetivos telecéntricos los rayos de luz inciden perpendicularmente sobre el captador digital, lo que evita los problemas de viñeteado y aberraciones derivados del uso de ópticas convencionales. En el concepto "casi telecéntrico" igualmente aceptable, la desviación de los rayos perifericos de luz más alejados del centro, no debe ser mayor de 6 grados.
| Olympus Zuiko Digital | Focales "equivalentes" y disponibilidad |
| Pro ED 7-14 mm f/4 | 14-28 mm |
| Pro 11-22 mm f/2,8-3,5 | 22-44 mm |
| Pro ED 14-35 mm f/2 | 28-70 mm/2006 |
| 14-45 mm f/3.5-5,6 | 28-90 mm |
| Pro 14-54 mm f/2,8-3,5 | 28-108 mm |
| 17,5-45 mm f/3,5-5,6 | 35-90 mm |
| 18-180 mm f/3,5-6,3 | 36-360 mm/05/06 |
| Pro ED 35-100 mm f/2 | 70-200 mm |
| 40-150 mm f/3,5-5,6 | 80-300 mm |
| Pro ED 50-200 mm f/2,8-3,5 | 100-400 mm |
| Pro ED 90-250 mm f/2,8 | 180-500 mm |
| Pro ED 150 mm f/2 | 300 mm |
| Pro ED 300 mm f/2,8 | 600 mm |
| Pro ED 8 mm f/3,5 Fisheye | 16 mm |
| Pro ED 50 mm f/2 Macro | 100 mm |
| 35 mm f/3,5 Macro | 70 mm |
| Teleconvertidor 1,4 x | EC-14 |